Trimestres cotisés, trimestres assimilés, trimestres de majoration : quelles différences ?

A retenir : 

• Pour partir à la retraite à taux plein, il est nécessaire d'avoir atteint l'âge légal, mais aussi d'avoir validé un certain nombre de trimestres, en fonction de son année de naissance. 
• Il existe plusieurs sortes de "trimestres" : cotisés, assimilés ou de majoration. Tous peuvent être pris en compte dans le calcul de la durée d'assurance.
• Pour savoir combien de trimestres vous avez accumulé au cours de votre carrière, il est possible de consulter votre relevé de carrière ou relevé individuel de situation

a suspension de la réforme des retraites de 2023, adoptée par le vote de la loi de financement de la Sécurité sociale pour 2026 (LFSS), a gelé, jusqu’au 1er janvier 2028, l’allongement de l’âge légal et de la durée de cotisation. Ainsi, à partir du 1er septembre 2026, pour faire valoir une carrière complète et percevoir une retraite à taux plein, vous devrez avoir atteint l’âge légal de départ et avoir validé un nombre de trimestres, entre 169 et 172, en fonction de votre année de naissance.

Qu'est-ce qu'un trimestre pour la retraite ?

Le trimestre, c’est ce qui va permettre de calculer le montant de votre future pension de retraite. Tout au long de notre carrière, nous acquerrons des trimestres. Il est possible de valider jusqu’à 4 trimestres par an. L’objectif étant donc de valider assez de trimestres pour avoir une retraite à taux plein.

Si vous n’avez pas assez de trimestres validés, vous pourrez partir d’office à la retraite à l’âge du taux plein, soit 67 ans.

Comment savoir combien de trimestres j'ai accumulé ?

Pour prendre connaissance du nombre de trimestres que vous avez accumulés, il vous suffit de consulter votre relevé individuel de situation ou relevé de carrière qui vous permettra d’avoir une vision d’ensemble de vos droits à la retraite.

En fonction de votre parcours de vie, les trimestres que vous validez peuvent compter différemment dans le calcul de votre retraite. On compte ainsi trois types différents de trimestres pris en compte pour la retraite : les trimestres cotisés, les trimestres assimilés et les trimestres de majoration.

Un trimestre de retraite peut être validé sans pour autant avoir été cotisé. En effet, lors de périodes de chômage, d’invalidité, de congé parental, de congé maternité ou d'arrêt maladie, vos trimestres seront dits « assimilés ». Pour en savoir plus, découvrez ci-dessous les différences qui existe entre les trimestres cotisés et les trimestres assimilés.

Qu'est-ce qu'un trimestre cotisé ?

Un trimestre cotisé correspond à la période pendant laquelle des cotisations retraites ont été prélevées sur votre salaire ou vos revenus professionnels, puis reversés aux caisses de retraite. Dans le secteur privé, un trimestre est cotisé lorsque vous justifiez, au 1ᵉʳ janvier de l’année concernée, avoir gagné l’équivalent de 150 fois le montant du SMIC horaire brut. Ce dernier évolue chaque année selon la revalorisation du SMIC.

À titre indicatif, en 2026, le SMIC horaire brut est fixé à 12,02 €. Pour valider un trimestre cotisé, votre rémunération mensuelle doit être au moins égale à 1 803 € brut. 

Qu'est-ce qu'un trimestre assimilé, ou trimestre validé sans cotisation ?

Les trimestres assimilés (dit trimestres non-cotisés) sont des trimestres qui s’acquièrent lors des périodes d’interruption involontaire de l’activité professionnelle. En effet, certaines situations (comme le chômage, la maladie ou la maternité, etc.) peuvent nous empêcher de travailler et donc d’accumuler des trimestres cotisés. Mais les trimestres assimilés seront tout de même pris en compte pour la durée d’assurance requise (durée de cotisation légale) nécessaire pour percevoir une retraite à taux plein.

Les trimestres assimilés pour un congé maladie

Les périodes indemnisées au titre d’un congé maladie peuvent être retenues comme trimestre assimilé à raison d’un trimestre pour 60 jours de perception d’indemnités journalières. Même en congé maladie, vous ne pouvez valider que 4 trimestres par année.

Les trimestres assimilés pour un congé maternité ou d'adoption

Lors d’un congé maternité ou d’adoption, une période de 90 jours d’indemnités journalières permet de valider un trimestre. Il vous faudra transmettre une attestation précisant les périodes d’indemnisation et un justificatif de naissance ou d’adoption à la Caisse nationale d’assurance maladie.

Les trimestres assimilés pendant les périodes de chômage

Les trimestres assimilés pendant les périodes de chômage dépendent de l’indemnisation ou non de votre chômage.

• Si votre chômage est indemnisé, vous pouvez bénéficier d’un trimestre assimilé après 50 jours indemnisés dans la limite de 4 trimestres par an. Votre allocation chômage vous permet en outre de percevoir des points pour votre retraite complémentaire.
• Si votre chômage n’est pas indemnisé et s’il s’agit de votre première période de chômage non indemnisé, une période de 50 jours vous donne droit à 1 trimestre dans la limite de 6 trimestres (depuis le 1ᵉʳ juillet 2011). Par la suite, les périodes suivantes de chômage non indemnisé, doivent immédiatement succéder à une période de chômage indemnisé. Dans ce cas précis, les trimestres seront comptabilisés de la même façon (50 jours = 1 trimestre) dans la limite de 4 trimestres. Cette limite est portée à 20 trimestres, si vous avez cotisé au moins 20 ans à la retraite et que vous avez plus de 55 ans. Dans tous les cas, pour valider des trimestres, vous devez avoir cotisé au régime général ou à la sécurité sociale des indépendants avant le chômage.

Les trimestres assimilés pour les formations professionnelles

Pour valider un trimestre lors d’une formation professionnelle, votre gratification doit représenter 150 fois le SMIC horaire brut(1). Il faudra donc se renseigner sur le montant du SMIC horaire de l’année en cours pour faire vos calculs. Ainsi, selon le nombre d’heures travaillées lors de votre stage, vous pourrez assimiler de 1 à 4 trimestres.

Les trimestres assimilés pour un service militaire

Dans le cas d’un service national, vous assimilez un trimestre après 90 jours de service, dans la limite de 4 trimestres par an.

Les trimestres assimilés pour les sportifs de haut niveau

Aujourd’hui, la plupart des sportifs de haut niveau ne sont pas salariés et n’ont pas assez de trimestres pour une retraite à taux plein. Si vous bénéficiez du statut de sportif de haut niveau, il faut faire une demande aux fédérations sportives qui à leur tour en feront la demande au ministère. Vous pouvez bénéficier jusqu’à 16 trimestres dans la limite de 4 par an.

Les trimestres de majoration sont directement liés aux enfants. En effet, vous pouvez obtenir jusqu’à 8 trimestres de majoration par enfant. Il existe trois types de trimestres de majoration : pour grossesse, adoption ou liés à l'éducation C’est au moment du départ à la retraite que l’on renseigne le nombre d’enfants nés, adoptés et élevés afin de savoir de combien de trimestres on dispose.

Nombre de trimestres de majoration de maternité ou adoption

Pour chacun de ses enfants né à partir du 1er janvier 2010, la mère bénéficie de 4 trimestres au titre de la maternité ou de l’adoption, si elle est affiliée au régime général de retraite.

Nombre de trimestres de majoration pour éducation

En plus des trimestres de majoration de maternité ou d’adoption, les parents obtiennent, pour l’éducation de leurs enfants, 4 trimestres de majoration pendant les 4 années qui suivent la naissance ou l’adoption de l’enfant. Ils peuvent se répartir entre eux ces trimestres de majoration pour éducation s’ils en font la demande à leur caisse de retraite dans les 6 mois qui suivent le 4e anniversaire de l'enfant ou de son adoption, mais à défaut de manifestation dans le délai prévu, ils seront automatiquement attribués à la mère ou partagés de manière égale entre les deux parents s’ils sont du même sexe.

Une majoration pour un enfant en situation des handicap

Les parents d’enfants handicapés peuvent demander 1 trimestre de majoration par période de 30 mois d’éducation, jusqu’à 8 trimestres chacun. Cette majoration n’est possible que si l’enfant, âgé de moins de 20 ans, est atteint d’un handicap permanent d’au moins 80 % et que sa situation ouvre droit à l’Allocation d’éducation de l’enfant handicapé (AEEH) ou son complément.